暖气片起源于19世纪末的欧洲，较早在欧洲皇宫、贵族宅邸兴起。初期采用铸铁浮雕单柱形式，作为一种生活中的奢侈品流行于上流社会，价格极其昂贵。

　　(1900-1950年代)铸铁暖气片

　　由于受到金属加工工艺的局限，较初的暖气片全部是铸造而成的，由较初的单柱发展到多柱拼接铸铁暖气片，两者都有笨重、耗材多等缺点。

　　(1960-1980年代)铸铝暖气片

　　铝合金材料的广泛应用，出现了以铝取代铁的铸铝暖气片，由于传热系数高、重量轻的特点，占有绝对的市场。但铸铝容易被水碱腐蚀、使用寿命短;还有在工地现场拼接，接口容易集气、漏水等隐患。

　　(1980-1990年代)钢管暖气片

　　随着氩弧焊、插接焊技术的成熟和发展，焊接的钢管暖气片应运而生，相对于铸铁暖气片减轻了重量，降低了成本，很快占据了低端市场和集中供暖市场，但是钢管之间局部焊接存在较大的漏水隐患。

　　(1990年代以后)钢制板式暖气片

　　随着钢板深冲工艺、超声波自动焊接(激光焊)技术的普及，钢制板式暖气片出现了，不但散热效率更好，而且解决了暖气片漏水、腐蚀等问题，更节能、更耐用。

　　(1995年以后)铜水道对流暖气片

　　在北美，生厂商将空调和汽车冷凝器的散热原理运用于暖气片，发明了铜水道对流暖气片;该暖气片虽然散热量比钢板暖气片略低，但是具有更轻、更耐用、更美观的特点。

　　在欧洲，钢制板式暖气片占有70%以上的市场份额;

　　在北美，几乎都是铜水道对流暖气片的天下。

　　世界上使用暖气的分界线是哪条纬度线?在中国其实就是集中供暖南北分界线的问题，大体上厦门-韶关-柳州-文山-临沧一线以北南方地区都是有家庭采暖的需求，分户供暖是南方家庭采暖的解决方案。